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府医刚刚为沈从寰检查完左腿。万幸，骨头无碍，只是摔倒时被轮椅卡压，加上旧伤处受力，造成了严重的软组织挫伤和关节扭伤，需要静养一段时间，不可用力，更不能再摔着。

沈从寰靠坐在床头，任由府医为他敷上活血化瘀的膏药，再用布带固定。他脸色依旧苍白，薄唇紧抿，对腿上传来的刺痛和周围人小心翼翼的目光置若罔闻，只垂着眼，看着自己放在锦被上的手，不知在想些什么。

沈母周氏坐在一旁，看着儿子腿上那一片骇人的青紫肿胀，心疼得直掉眼泪，用帕子不住地拭着眼角。“我苦命的寰儿……怎么就遭了这样的罪……都怪娘不好，没看顾好你……”

沈从寰眉头几不可察地蹙了一下，语气冷淡：“与母亲无关，是我自己不慎。”

他越是这般平静，周氏心里越是难受。等府医包扎妥当，又叮嘱了一番注意事项退下后，周氏才从随侍嬷嬷口中，问清了事情的来龙去脉。

“是那个叫姚清的丫头发现的世子爷？”周氏有些惊讶，她对这个容貌过于出众的小丫鬟有印象，毕竟那个丫鬟还是她捡回收留进府里的，如今府里年轻丫鬟少，那样出挑的更是凤毛麟角。

“正是，”嬷嬷回话，“老李他们说，是姚清姑娘跑去报的信，说是她路过假山，见世子爷摔了，轮椅也坏了，就先把世子爷扶到花房避雨，然后冒着雨跑出来找人。”

周氏闻言，沉默了片刻。她知道儿子对下人，尤其是年轻女子，向来戒备极深，态度恶劣。那姚清居然敢靠近，还把儿子扶到花房……以寰儿的脾气，怕是没少给那丫头脸色看，甚至恶语相向。

“那孩子……”周氏叹了口气，想起姚清平日里的言行举止。模样是顶顶好的，难得的是性子也开朗勤快，不娇气，不躲懒，见人总是带着笑。有嬷嬷提过，她识字，算账也快，帮了厨房不少忙。这样灵秀的姑娘，若不是遭了难失了记忆，原该是好人家的女儿吧。

“倒是个心善又机灵的孩子。”周氏低声感慨，“不贪不妒，做事也稳妥。可惜了……”

“可惜”两个字，她说得极轻，是纯粹的惋惜，惋惜姚清的身世遭遇。然而，听在沈从寰耳中，却瞬间点燃了他紧绷的神经。

“可惜？”他倏地抬起眼，目光锐利如刀，直直射向周氏，嘴角噙着一丝冰冷的、近乎**的讥笑，“母亲是觉得，可惜了这样一个‘心善机灵、不贪不妒’的好姑娘，配我这个残废，是委屈了，还是觉得，她如此‘表现’，我该感恩戴德，顺了您的心意？”

周氏被他这突如其来的诘问弄得一愣：“寰儿，你说什么？娘不是那个意思……”

“不是那个意思？”沈从寰打断她，声音不高，却字字淬着寒意，“母亲何必再费心试探？您心里打的什么主意，儿子清楚得很。不就是看中了她容貌尚可，性子看似温顺，又会些旁人不会的识字算数，便觉得是个合适的人选，能拴住我这个残废，好为沈家开枝散叶，留个后，也让我这废人晚年有所依靠，是吗？”

他越说越快，语气也越发尖锐刻薄，仿佛要将心中积压多年的郁结和对自己无能的愤恨，全都倾泻出来：“我早说过，我不需要！不需要你们费尽心机塞来的女人，不需要所谓的子嗣传承！我这副样子，何必再去祸害旁人，再生个可能像我一样的废物出来？母亲，您就死了这条心吧！不要再白费这些心思了！”

“沈从寰！”周氏又惊又怒，更多的却是心痛和委屈，她猛地站起身，声音颤抖，“你……你怎能如此想你的母亲？是，娘以前是糊涂过，看你不肯亲近女子，心里着急，确实……确实在你身边安排过一两个丫鬟，可那是什么时候的事了？自打你……你那次发了那么大脾气，把人都赶走，砸了满屋的东西，看人的眼神像要吃了人，娘心里怕啊！怕你再做出什么不可挽回的事！从那以后，娘就再也不敢动这样的念头了！这府里年轻丫鬟都快绝迹了，你难道看不见吗？”

她说着，眼泪又掉了下来：“姚清那丫头，她是自己落难，被我所救，自愿进府为婢的！她失了记忆，身世可怜，我瞧着她做事稳妥，人也本分，才将她留下。我何曾有过将她塞给你的心思？你……你怎能把所有人都想得那般不堪！”

周氏的辩解带着哭音，情真意切。沈从寰看着她通红的眼眶和颤抖的身体，眸色几番变幻，心底那根坚硬的刺似乎松动了一瞬，但随即又被更深的猜疑和自厌覆盖。就算母亲这次没有明说，谁能保证她心里没存着这样的念头？谁能保证那姚清，就真的如表面看起来那般单纯无害？这世上，哪有什么无缘无故的好心？

他别过脸，重新看向窗外，声音恢复了惯有的冰冷和疲惫：“是与不是，都不重要。母亲，我累了，想休息。您请回吧。”

周氏看着儿子拒人于千里之外的侧影，知道再说什么都是徒劳。她心如刀绞，既为儿子的固执偏激，也为那无辜被牵连、被儿子用那样恶意揣度的姚清。多好的一个姑娘，今日还帮了他，结果却被他如此看待……

“你好生养着吧。”周氏最终只是无力地丢下这句话，由嬷嬷搀扶着，脚步虚浮地离开了听竹轩。

房间重新恢复了寂静。沈从寰维持着那个姿势，一动不动。腿上的疼痛一阵阵传来，提醒着他白日的狼狈。而比疼痛更清晰的，是那短暂接触时隔着湿衣传来的温热触感，是她咬牙撑起他时微微颤抖却坚定的手臂，是她被雨水打湿后愈显清晰的眉眼轮廓，还有她离去时那毫不犹豫的背影……

“姚清……”他低声念出这个名字，手指无意识地蜷缩了一下。失去记忆？是真的，还是又一个更高明的伪装？

而另一头，姚清连着打了两个喷嚏，赶紧裹紧了身上干燥的旧衣服，捧着一碗厨房大娘偷偷塞给她的、滚烫的姜汤小口喝着。

“阿嚏——”她又打了个喷嚏，揉了揉鼻子，心里把害她淋雨的沈从寰又念叨了一遍。不过想到他腿上那骇人的青紫，又觉得他有点活该，嗯，更多的是自己倒霉。

接下来的几天，府里似乎格外“平静”。世子爷受伤静养，听竹轩谢绝一切不必要的打扰。姚清继续着她的小丫鬟生活，只是偶尔，她会觉得背后似乎有道视线。

比如她在花园里修剪花枝时，一回头，似乎看到远处回廊拐角，轮椅的一角一闪而过。

比如她在账房帮着核对采买清单，算盘打得噼啪响时，总觉得窗外有人影伫立，可抬头看去，又空无一人。

最让她发毛的是有一次，她抱着一摞洗净的床单往库房走，在穿过一道月亮门时，迎面差点撞上正被李伯推着出来的沈从寰。他坐在轮椅上，腿上盖着薄毯，脸色依旧有些苍白，但那双眼睛，却黑沉沉地、一瞬不瞬地盯着她，那目**杂难辨，有审视，有探究，还有一丝她看不懂的、沉郁的东西，直看得她后脊梁发凉，汗毛都要竖起来。

姚清立刻低下头，加快脚步，嘴里说着“世子安好，奴婢告退”，几乎是溜着墙根跑掉了。

跑出老远，她还能感觉到那道视线如影随形，钉在她背上。

“***啊！又在发什么疯？”姚清**砰砰跳的心口，忍不住低声吐槽，“眼神跟要吃人似的……不对，跟要把人剥皮拆骨研究一遍似的。我脸上是长花了吗？还是他又在脑补什么我对他图谋不轨的大戏？”

她决定了，以后凡是世子可能出没的区域，她能绕就绕，绕不过就低头快走，绝对不跟他有任何眼神接触。这位爷的心思比海底针还难猜，脾气比六月天还多变，惹不起，总躲得起吧？

至于沈母那边，似乎对她越发和颜悦色，偶尔还会赏些点心布料，叮嘱她注意身体。姚清感激之余，心里也直打鼓，总觉得这突如其来的“慈爱”背后，好像藏着点什么她不知道的东西。

唉，这定国公府的水，好像越来越深了。姚清一边晾着床单，一边望着高墙外的四角天空，第无数次怀念起自己那个有手机、有WiFi、没有阴郁世子的家。回去的路，你到底在哪儿啊？