临，哈里特与杰里米造访家中。由于酿酒商队不敌道奇队的比赛结果，我与杰里米比往常多喝了几杯啤酒，以至于我们的状态已接近酩酊大醉的边缘。我必须澄清这一点，以免给人留下错误的印象，我不愿让人以为我是清醒时会做出如此举动之人。

就在这时，莎拉的身体状况出现了异样；午后早些时候，她从地下室整理衣物归来，面色苍白，抱怨着头痛欲裂，随后便卧床不起。这自然而然地将晚餐的准备重任交到了哈里特手中。请允许我强调，这与性别角色或家庭地位无关，纯粹是因为她们都是地道的威斯康星女孩，哈里特尤其热衷于展示她在炖肉和香肠**上的精湛技艺。

但就在我们享受着宁静的夜晚时光时，一阵清脆的瓷器碎裂声打破了平静。紧接着，尖叫声划破了夜空，其响亮度足以令人心悸。哈里特站在水槽旁，脚边散落着破碎的瓷片，她那平日里红润的脸庞此刻苍白如纸。她颤抖的手指向院子的一角，那里距离门廊不过几步之遥，却躺着一个令人毛骨悚然的身影。

我努力眯起眼睛，试图透过厨房窗户透出的微弱光线看清那究竟是什么。在酒精的作用下，我的思维略显迟钝，但片刻之后，我还是认出了那个物体——一只鹿，更确切地说，是我们近两个月前遗留在灌木丛中的那只死鹿。然而，真正让哈里特大惊失色的并非它的再次出现，而是接下来我所意识到的真相：在我们上次见到它时，它已然失去了生命的气息。

此刻，这只野兽依然静静地站在那里，用它那双玻璃般的眼睛从草坪上凝视着我们。它的头颅无力地挂在断裂的脖子上，水平的瞳孔失去了光泽，被乳白色的液体覆盖。正当我和杰里米拿起铲子和火钳准备应对之时，那只鹿竟突然发出了凄厉的嚎叫声……

或许早已匆匆踏上归途。然而，那阵突如其来的凄厉声响，尤其是母鹿初次哀鸣中的绝望与痛楚，足以令人心生恻隐，却又被一种难以名状的恐惧所笼罩。但身为男子汉，且已酒意朦胧，我们选择了最本能的反应——直至那生物彻底沉寂，