我身患绝症的事一直瞒着顾淮声。

侯府册立世子那天，他突然终止仪式，说：“我和如霜的孩子才应被立为世子。”

见众人疑惑，他解释：“侯府祖训立长不立嫡，在我和华锦成婚时，如霜就怀有身孕，她的孩子才是我的长子。”

我僵在原地，满脸错愕。

顾淮声拉起我的手安抚：“华锦，我把她们母子养在外头，不是故意瞒你，是知晓你性情刚烈，怕生事。”

“我发誓，不管谁袭爵，你都是侯府女主人，这点永远不会变。”

我颤着唇问：“那我们的琅儿呢？

你让他怎么活？”

顾淮声轻笑：“琅儿身体残疾本就撑不起侯府，他好好扶助自己的兄长，自然能跟着享福。”

“我这都是为了你们的将来考虑。”

我哆嗦着呕了一口血，眼泪不受控制地落下。

一生一世一双人的誓言，他写过，我念过。

没想到等不及我死，他先变了卦。

他说得对。

是得为琅儿的将来考虑。

那就跟娘一起，离开侯府吧。

顾淮声同往常一样，替琅儿掖好膝上的盖毯。

语气温和，却字字刀心。

“琅儿，你应该知道，你兄长比你更适合袭爵。”

“爹的良苦用心，你能明白吗？”

琅儿眼眶红了：“我只知道，娘没给我生过什么兄长，只知道爹娘原本是上京最恩爱的夫妻，只知道娘待爹情深不悔，爹却负了娘——啪”——清脆的耳光声打断了琅儿的话。

顾淮声哆嗦着手。

看着琅儿被打得偏到一侧的头。

眼里闪过一丝心疼：“爹从没打过你。”

“哪怕你坠崖残疾自暴自弃时，爹也没对你说过一句重话。”

“但今日，你太不懂事，太让爹失望了。”

顾淮声深吸一口气：“不管你怎么想，今后，如霜就是你庶母，陵儿就是你兄长。”

话音刚落地。

沈如霜带着一个少年走进祠堂。

十六年未见，沈如霜仍是纤腰粉面，脸上连一根细纹都没有。

她被顾淮声养得很好。

不像我，为侯府操劳半生，青丝掺白发，满脸病容。

少年的长相，三分像顾淮声，七分像沈如霜。

看到他们，顾淮声的目光瞬间柔软。

一左一右牵起她们母子的手。

下人很有眼色地把琅儿的轮椅推到一旁。

他们一家三口站在祠堂正中。

顾淮声絮絮地说着顾玄陵的好。

听到顾玄陵已经考中举人。

顾氏宗亲们的眼神都变得热切起来。

这一刻我才明白，顾淮声不愿过继旁支子侄袭爵，并不是疼爱琅儿。

而是在给顾玄陵留位置。

怕顾氏宗族不接纳外室子，所以要等顾玄陵考取功名。

昨日刚放榜，今日就把他带回来认祖归宗。

至于沈如霜，顾家的表小姐，年少时寄居在侯府，众人也是认识的。

我和琅儿，一个病一个残，被丢在祠堂角落里，像无人问津的杂草。

过了许久，顾淮声的余光扫过我，清了清嗓子：“世子之位虽给了陵儿，但他要照拂弟弟，敬爱嫡母。”