01

我是相府大小姐的丫鬟，那日随着小姐在屋檐下躲雨时，我出于热心，资助了一位**赶考的穷书生。

书生当即感激涕零，说大恩大德没齿难忘，日后高中必定相报。

谁知他中了榜眼后，却找到我，说为了报恩他愿纳我为妾。

我翻了个白眼离去了，榜眼在身后大骂我不识抬举。

谁知隔天，探花郎、状元郎纷纷找上相府。

哈哈，没想到吧，我干的是批量投资！

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秋雨绵绵。已是十月，风携着雨，藏了十分的寒意一阵阵刮，**赶考的书生又大多衣衫单薄，连把像样的伞都没有，此刻自然是瑟瑟发抖，见了酒楼茶肆或路边小食，大多都会进去避雨，再讨碗热茶吃暖暖身子，才不至于冻死在赶考路上。

我叫周舟，相府大小姐周仪华的贴身侍女。我很小的时候就被人贩子拐走了，也记不清自己姓甚名谁，只记得小名是舟舟，小姐心善，从人牙子手里买下我后，又赐了我周姓，许我近身伺候的同时读书识字。

此刻，我正同小姐坐在茶肆的雅间里，喝着热茶，看路过的书生。

“去去去，我家也不是开寺庙做慈善的，都叫你们一幅幅字画换了茶吃，我还怎么赚钱！”

门外传来茶肆老板大声呵斥的声音，显然今日题字作抵的书生太多了，他明显不耐烦起来。

小姐点头示意我去看看，我立刻从雅间里出来，走到二人跟前，往老板桌子上放了枚银锭：“店家何必动怒，今日天寒，想来他们也是真冷了。读书人都是有骨气的，不到走投无路的时候，哪里会题字来换茶吃呢，您说是不是？”

店家见我放了那样大一枚银锭子在桌上，面上立刻堆起笑：“是是是，还是周姑娘您心善，我这就去给他冲碗热茶。”

店家转头进了后厨，我又掏出一包碎银子递给眼前书生：“拿着吧，路上当盘缠用，这一路到京城，可还有得走呢。去**也得先吃饱肚子不是？”

面前书生略有犹疑，但最后还是伸手接过了这包碎银子，开口就是我耳朵都快听得起茧子了的话术：“姑娘，我不能白要你的东西，但我如今确实艰难，这样，算我借你的，小生名叫张知恩，不知姑娘......”

我打断他的话，直接了当道：“相府大小姐......”

他眼睛一亮，我接着说：“......的侍女周舟。”

他眼里的光熄灭了。

替这考生解了围，我回到雅间同小姐说办好了，这书生名叫张知恩。

小姐自纸上记下张知恩的姓名，拍了拍凳子示意我坐下，望着窗外绵绵细雨，抿了一口热茶，怅然道：“今夏南方水灾还未缓过劲来，皇上便下旨要加重南方赋税，平头百姓如何承担得起？想来这些**赶考的书生也都是穷苦出身，真难为了他们当苦行僧**赶考。”

我看着小姐，一脸崇拜：“还是小姐心善，接连三日守在茶肆接济过路的穷书生，才叫他们得以活着到京城考场。”

小姐却扬了扬手里记了密密麻麻一串名字的纸，有些得意：“这可不叫心善，这呀，叫投资。”

随后又有些惆怅：“我虽吃穿不愁，却囿于后院，因着是个女子，不能科考做官，为国分忧。这些书生虽能**赶考，却缺吃少穿，谁知道在路上冻死的那个，是不是本该是当今状元呢？这世道呀。”

我晓得小姐有一腔才学谋略，可无处报国。若小姐是个男子，此刻必定能高中状元当个好官，可惜小姐只是个女子，纵使凭一己之力撑起了相府，众人也只会惋惜她生错了性别。

我心里虽替小姐不平，却也无力改变些什么，只能在心里责备自己真是无用，小姐待我这么好，我却不能为她分忧。

02

门外有人说要找我的时候，我正被小姐按在书房里温书。

院内小厮来报，说我外头来了个人，自称是此次科举的榜眼，此前在茶肆借了周舟姑**银子，如今高中，特来报恩。

我脑袋一个劲儿地往外探，想看看那举子如今成了什么样子了。小姐看出我的心不在焉，叹了口气，将我手中的书接过，叫我自己出去看看。

我刚一出院子就见到了张知恩，他明显同那日落魄的样子不一样了，身上的锦衣华服看上去料子比之小姐的都要好些。

可他看我的眼神也从低眉顺眼到了居高临下，简直要用鼻孔对着我，一开口便是：“周舟姑娘，我张知恩并非忘恩负义之人，原打算高中之后便娶你为妻，虽说你只是个下人，与我有些不配，可张某也从未想过要反悔。只是如今的状况实在是不同，当今玉成公主钦慕鄙人，已经向皇上请旨让我做驸马......皇命难为，周舟姑娘恐怕只能做妾了。”

我脑子一懵，差点没听懂张知恩在说什么。难道这就是读书人的脑回路吗，报恩就是让人给他做妾？

其实那日在茶肆，我同小姐分工协作，资助了不止一个书生，也不止十个，甚至不止一百个，是整整一百零四个，且小姐从未说过要这些书生的什么回报，毕竟那些碎银子对小姐来说并不算什么支出。

可这些话我还没来得及说出口，张知恩就自顾自滔滔不绝地说起他的想法来。

“你长得是漂亮，可我以后可是要**做老爷的，你这下人，再怎么漂亮，想当正妻，那最后顶多也就是加个商人，哪里比得上嫁给我呢？”

“你看你也是瘦，估计不好生养，不过等你入府后，我会保证你顿顿吃饱，到时候应该能胖些，那时候再生养也不迟。”

**不上话，只能默默翻了个白眼，伸手便想将大门合上送客。

谁知张知恩直接用胳膊一顶，将大门给撑住了，我一时间还真没能合上大门。

“你这是做什么！我可是榜眼，将来要做**的！怎容你一个下人给我吃闭门羹！相府是怎么管束下人的！简直有辱斯文！来人，我要见你们家大小姐！”

身后传来一阵脚步声，小姐竟真的出来了，不过身后还带着一群家丁。

张知恩看见小姐出来了，还以为小姐是特地出来跟他道歉的，立刻将身板挺得更直了。

可小姐急匆匆走过来，却没有看张知恩一眼，只是撸起袖子，“砰”一声将大门合上了。

张知恩大约也被小姐这雷厉风行的一番行动震惊了，许久才回过神来，在门外不断咒骂：“什么东西，侮辱读书人，简直粗鄙！粗鄙不堪！周舟你个不识好歹的东西，你看不上我，怎么不上天嫁玉帝！等我得了圣上欢心，定要你们好看！我呸！”

03

翌日清晨，日上三竿的时候，玉成公主竟也来了侯府。

公主身后站了许多仆从，浩浩荡荡地，站了半个院子。

公主一进门就瞪了我一眼，接着转过头去对小姐赔笑，寒暄问用今日过得可还好，装得仿佛同小姐是闺中密友。

公主先夸了一番这院子，再到小姐身上穿的、书房里用的，通通夸了一番，最后眼神回到我身上，慢悠悠道：“你这儿的侍女都这样貌美，真是你眼光好，我呢，虽说自小在宫中长大，吃的穿的用的都好，可也实在没见过这样标志的女孩儿。我同姐姐这样合得来，姐姐何不同我交个朋友，忍痛割爱，将这侍女让给我？”

小姐听了这话，端着茶盏的手一顿，但还是面不改色，将茶盏往桌子上一搁，轻声细语地问：“我这丫鬟是漂亮，就是手脚笨了些，总打碎物件儿。我这里东西不算金贵，还能让她打着玩儿玩儿，公主府里可全是宝贝，要让这丫头跟着进去了，天天碎物件儿，怕是这丫鬟拿命也赔不起呀。”

公主轻蔑道：“我府上还不缺打杂的丫头，不瞒你说，我要她来，不过是知恩看上了她，加之知恩**赶考时，是这丫头给了知恩盘缠，你也知道，他们文人最重这些恩呀德呀得了，就想着接回去做个小妾，我也不难为她，接进府里好吃好喝伺候着就是了。”

小姐假装好奇：“公主大度，我还真是自愧不如了。只是，公主将这样貌美的丫头纳进府中，可不怕驸马偏宠她么？”

公主瞥了我一眼，面露凶光，从鼻子里挤出一声“哼”来：“张知恩不敢。我呢也自有御下之术，这种狐狸精，我母后这些年治了不少，我光是看也学会了怎么整治这种勾人的狐狸精。”

“仪华，本公主清楚，这些年你也不容易。你父亲死在任上，母亲也随着去了，家中男子都还小，只剩你能主持家事。这些年，父皇也未立新相，保着你们家的名号，让你接着做这相府大小姐，本身就是厚待了。你若是能把这婢女割爱让给本宫，本宫保证，不说长远了，起码能保你一世荣华富贵。”

“自然，你若实在爱惜你这婢女，”公主威胁说，“那相府会如何，本宫也不清楚。”

公主撂下此话，小姐垂下眼眸，接着转头看向我，示意我过来。

几月前，相爷带着族中几个兄弟亲去南方探查水患赈灾情况，这一去，就再也没能回来，**说是相爷亡故了，可到底尸首也没能见着，这人是死是活我们都不晓得。两个月前，夫人去了宫中，回来后就一脖子吊死了，人人都说夫人是追随相爷去了，可相爷死没死，到底我们也不知道，夫人死得不明不白，小姐也全然没有办法。

府中还有年幼的少爷小姐嗷嗷待哺，相爷和夫人的事，小姐都得忍着，不能问也不敢问。

父母尚且如此，何况一个丫鬟？

小姐若是妥协了，我定然不会怨她，毕竟我晓得小姐的难处。

谁知小姐张口便说：“这丫头自小就跟了我，姓的是周，我拿她当亲妹**的，恕我不能**之美了，公主还是另寻美人吧。周舟，送客。”

公主面色忽然难看起来，似乎没想到小姐真的会为了我一个丫鬟得罪她，面上因愤怒稍稍扭曲：“恩郎的才学谋略是世之少有，仅次于状元罢了，你们敢如此对待他，那也就是跟本宫作对，你们就等着被斗挎吧！到时候一家子老弱妇孺出去讨饭吃，说不定本宫还会可怜可怜你们。”