螽斯羽------------------------------------------。，京城里便热得不像话，连太液池的荷花都比往年早开了半月。宫女们私底下议论纷纷，说是宫里怕有什么大事要应在这暑热上——话音还没落，大事就真的来了。。，最初只是一声哭喊，后来便像水泼进了油锅，整个后宫炸开了。我赶到的时候，凤仪殿外已经跪了一地的宫人，风里有股说不清的味道，像是焚香混着药渣，又像是别的什么。，一手扶着门框，一手攥着绢子，眼圈红红的。“去禀皇上了吗？”她的声音不大，却稳得像一块石头砸进水里。“回贵妃娘娘，已经派人去了。”身旁的女官应道。，目光扫过来时正好落在我身上。我连忙垂下眼，心里却飞快地过了一遍——她看我的那一眼，不像是意外，倒像是早就知道我会来。。这宫里谁能不知道我呢？承安殿的二等女使，端茶倒水的外差，偏生有个乌鸦嘴的名号。不是说我嘴巴毒，是说我消息灵——灵得像鬼似的。去年良妃失宠，我早半个月就跟同屋的翠屏说过，良妃身边那个大宫女连着三日往御膳房要了苦艾汤，那东西是避子用的，里头必有蹊跷。翠屏不信，还骂我编排主子。后来良妃果然**出用厌胜之术魇镇旁人，贬为庶人，打入冷宫。翠屏吓得三天没敢跟我说话。，我的“乌鸦嘴”就成了个半公开的秘密。妃嫔们见了我，脸上笑盈盈的，眼底却带着三分忌惮。倒是那些不得志的低位嫔御，常悄悄塞我些蜜饯果子，想从我嘴里掏点风声。。我只是看得多，想得多，又把那些零零碎碎的线索拼在一起罢了。凤仪殿的药渣子我偷偷看过——黄连、黄芩、黄柏，全是苦寒清热的药，可贤妃的病根子明明是寒症，去年冬天她还跟我身边的太监小路子抱怨过，说她手脚冰凉，夜里总要汤婆子捂着才能入睡。寒症用寒药，这不是治病，这是催命。。，快得不合常理。按规制，妃位以上薨逝，至少要停灵五七三十五日，可贤妃的梓宫只在凤仪殿停了七日，礼部便匆匆上了谥号——悯。悯，可怜的意思。堂堂二妃之一，四妃之列，死后只得了个“悯”字。。，在灵前站了一炷香的功夫，连滴眼泪都没掉，转身就走了。走之前倒是下了一道旨：贤妃之子，三皇子赵恒，即日起交由容贵妃抚养。。
三皇子赵恒今年才四岁，正是黏生母的年纪。贤妃病中那几个月，那孩子天天趴在凤仪殿的窗根底下喊母妃，喊得嗓子都哑了。如今贤妃****，皇上就把孩子给了容贵妃——那可是容贵妃啊。
说起容贵妃，这宫里有句老话：容氏不死，后宫无后。
容贵妃名唤容晚棠，靖安侯容阙之女，永昌元年入宫，那年她才十五，册封之日便是一品贵妃，位同副后。当时中宫虚悬，所有人都以为皇后之位非她莫属。可这一等就是八年，她依旧是个贵妃，不晋不贬，稳得像太和殿门口的石狮子。
有人说皇上是为了制衡容家。靖安侯容阙手握西北兵权，三个儿子两个在边关，一个在禁军，这样的外戚如果再出一位皇后，赵家的天下怕就要改姓容了。也有人说皇上心里另有人选，只是那人在潜邸时便没了，成了他心口上一道碰不得的伤疤。
不管是哪种说法，有一点大家心照不宣：容贵妃不简单。她能在这后宫里活八年，从一个十五岁的少女熬到如今二十三岁的“老人”，手段、心机、城府，一样都不会少。
三皇子落到她手里，就像羊羔入了虎口。
可皇上的旨意没人敢违抗。容贵妃接了旨，表情淡淡的，既没有欣喜若狂，也没有故作推辞，只说了句“臣妾领旨”，便命人将三皇子的东西从凤仪殿搬到了她的长乐宫。
搬家那天我特意绕路去看了。三皇子被乳母抱着，小脸惨白，两只手死死攥着贤妃生前给他做的一个布老虎，不肯松手。容贵妃居高临下地看了他一眼，没说话，转身进了内殿。倒是她身边的大宫女明瑟笑盈盈地迎上去，从乳母手里接过孩子，温声细语地哄着：“三殿下来的正好，娘娘那儿准备了您爱吃的桂花糕呢。”
三皇子没哭。他大概还太小了，不知道自己的世界已经天翻地覆。
我站在回廊的阴影里，看着长乐宫的宫门缓缓合上，心里忽然有些发凉。翠屏从后面拍了我一巴掌：“发什么呆呢？今晚德妃娘娘宫里设素斋宴，说是要替贤妃祈福，各处都派了人去帮忙，咱们承安殿也得了差事，快回去换衣裳。”
德妃沈氏设素斋宴替贤妃祈福——这话听着就透着古怪。沈德妃与贤妃素来不睦，贤妃生前两人争掌宫权争得水火不容，如今人死了，她倒做起好人来了。
但主子们的事，轮不到我置喙。我跟着翠屏回了承安殿，换了身干净的青灰色衫子，绾了个利落的双环髻，便往德妃的永乐宫去了。
德妃的素斋宴设在永乐宫的后殿，地方不大，来的人却不少。贤妃的母家虽然势弱，但她到底在宫里经营了多年，多少有些人情旧谊。德妃此举，与其说是替贤妃祈福，不如说是做给那些中间派看的——瞧瞧，我与贤妃纵有龃龉，她死了我也念着她的好，你们谁还敢说我沈氏刻薄寡恩？
宴席间自然是一派祥和。六位妃嫔依次落座，案上摆着豆腐白菜，清汤寡水，连油星子都看不见。德妃穿了件月白色的褙子，头上只簪了一朵素绢花，脸上脂粉极淡，眼圈微红，倒真有几分哀戚之态。
可坐在她右手边的淑妃方氏就没那么讲究了。方淑妃穿了件鹅**的衫子，头上珠翠环绕，与这素斋宴格格不入。她夹了一筷子豆腐，尝了一口便皱起眉来：“德妃姐姐，你这厨子是从哪找的？这豆腐做得比石头还硬。”
德妃笑了笑：“素斋嘛，清淡些好。”
方淑妃不以为然地撇了撇嘴，目光一转，忽然落在了坐在末席的一个年轻女子身上。那女子穿着浅蓝色的宫装，容貌极美，眉眼间却透着一股怯怯的柔弱，像只受惊的兔子。
“哟，顾宝林也来了。”方淑妃的语气里带着明显的轻慢，“我还以为你只会躲在倚梅阁里抄佛经呢。”
被称作顾宝林的女子微微垂首，声音细细的：“贤妃娘娘生前待我不薄，我来上一炷香，也是应该的。”
方淑妃掩口一笑：“待你不薄？贤妃要是真待你不薄，怎么不替你向皇上讨个进位？你入宫也三年了吧，还是个从七品的宝林，说出去还当咱们永昌朝的后宫多寒酸呢。”
这话说得刻薄，满座都安静了一瞬。顾宝林的脸涨得通红，嘴唇动了动，到底没说出什么来。旁人也不好替她说话——方淑妃的父亲是都察院左都御史，正二品的大员，她本人又为皇上生了二皇子赵恪，宠眷正隆，谁愿意触这个霉头？
最后还是德妃出来打了个圆场：“淑妃妹妹别打趣她了。来，大家都敬贤妃一杯薄酒，愿她往生极乐。”
众人举杯，各怀心事。
我站在殿外的廊下伺候茶点，听见殿内的笑声一阵高一阵低的，只觉得闷得慌。翠屏端着果碟从我身边经过，压低声音道：“你说方淑妃那话是什么意思？什么‘替她讨个进位’，顾宝林入宫三年不升不降，难道不是因为她不得圣心？”
我摇了摇头，没接话。
但翠屏的话让我想起了几件事。顾宝林姓顾，名唤锦瑟，永昌五年选秀入宫，被册为宝林。那年选秀一共入选十二人，其余十一人最差的也升了一级，唯独她纹丝不动。不是因为她不得宠——恰恰相反，她入宫头几个月，皇上连着翻了她的牌子八次，这在嫔妃众多的后宫里简直是不可思议的事。
可后来就忽然冷了，冷得像被泼了一盆冰水。
没人知道原因。有人说是皇上厌倦了，有人说是她得罪了什么人，众说纷纭，莫衷一是。但有一条线索我始终没忘：顾宝林失宠的那段时间，恰好是容贵妃身边的大宫女明瑟频繁出入皇上御书房的时候。
明瑟。容贵妃。三皇子。
我在心里把这几件事串在一起，隐隐觉得有一根线在牵着它们，可我还没看清线的尽头连着谁。
素斋宴散的时候天已经黑透了。我跟着承安殿的人往回走，路过御花园的假山时，忽然听见一阵极轻极细的哭声。那哭声压抑得很，像是怕被人听见，又像是实在忍不住。
我让翠屏先走，自己循着声音摸过去。假山后面蹲着一个穿浅蓝衣裳的女子，肩膀一抖一抖的，月光照在她脸上，泪痕斑驳。
是顾宝林。
她大概是躲在这里哭，没想到会被人撞见。看见我的一瞬间，她猛地站起来，慌乱地擦眼泪，声音里带着哭腔：“你是哪个殿的？不许说出去。”
我屈膝行了个礼：“承安殿二等女使沈昭昭，见过顾宝林。”
她愣了一下，忽然瞪大眼睛：“你就是沈昭昭？那个……那个乌鸦嘴？”
我苦笑：“是奴婢。”
顾宝林盯着我看了好一会儿，眼泪忽然又掉了下来，可她的表情不是悲伤，而是一种近乎绝望的决绝。她猛地抓住我的手腕，力气大得惊人，指甲几乎嵌进我的皮肉里。
“你既然这么会打听事，”她的声音在发抖，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“那你知不知道——贤妃到底是怎么死的？”
我心头一跳。
她离我太近了，近得我能闻见她身上淡淡的檀香味，能看清她眼底的血丝和那双眼睛里烧着的不正常的火光。那不是好奇心，是知道些什么的人才会有的、即将溢出来的急切。
我张了张嘴，正待说什么，余光里忽然瞥见假山另一头的阴影中，站着一个高挑的人影。
月光勾勒出那人颀长的轮廓，金线绣凤纹的披风在夜风里微微拂动。她不知在那里站了多久，又听到了多少。
容贵妃。
她淡淡地看着我们，目光平静得像一潭死水，嘴角甚至微微上扬，带着一丝几乎看不见的笑意。那笑意让我后背一阵阵发凉，仿佛她不是在笑，而是在给某种不远处的、看不见的捕兽夹，上好最后一道机括。
“夜深了，”她开口了，声音不大，却清清楚楚地送到了我耳朵里，“顾宝林还不回宫歇息，在这里做什么呢？”
顾宝林的手像被烫了一样松开我，退了两步，脸色煞白。
容贵妃的目光从顾宝林身上移开，落在我脸上。
她的嘴唇微微动了动，可在我听清之前，一阵夜风猛地灌进假山石缝，呜呜咽咽地响着，像是什么东西在哭。
那晚的风一直刮到天快亮才停。宫人们都说，那是贤妃的魂魄不肯走，在宫里四处游荡。
我躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是顾宝林的脸和她那句“贤妃到底是怎么死的”。
寒症用寒药，不治反催。
四岁的孩子被送进狼窝。
失宠的宝林躲在暗处哭泣。
还有容贵妃最后看我的那个眼神——不是警告，不是威胁，而是一种笃定。笃定无论我知道什么，无论我听到了什么，这宫里的每一条路，最终都会通向一个她早就写好的结局。
就像螽斯羽，振振兮。诗经里说螽斯多子，子孙满堂，吉祥得很。可螽斯还有一种习性——雌螽斯在**之后，常常会把雄螽斯吃掉。
这个念头冒出来的瞬间，我猛地坐起身，冷汗湿透了里衣。
窗外，启明星正亮着，黎明前最深的黑暗里，长乐宫的方向隐隐传来一声鸡鸣。