楔子
天元**，云海之上，三十六座仙山悬浮于万丈高空，灵气如瀑布倾泻而下，汇入凡间万千江河。
这是修仙者统治的世界。
凡人仰望仙山如见神明，却不知在那云层之上，仙人们正俯瞰着他们——如俯瞰蝼蚁。
第一章 弃子
沈青玄跪在天璇宗刑法殿的石板上，膝盖抵着冰冷的地面，已经整整三个时辰了。
殿内香烟缭绕，供奉着历代祖师的画像。画像上的人仙风道骨，目光慈悲，仿佛在俯视着世间一切苦难。可沈青玄觉得，那些目光比殿外的寒风还要冷。
“沈青玄，你可知罪？”
高座上传来一个威严的声音。说话的是刑法长老陆沉舟，他须发皆白，一双鹰隼般的眼睛却锐利如刀。
沈青玄抬起头，声音沙哑：“弟子不知。”
“不知？”陆沉舟冷笑一声，挥手将一道玉简掷到他面前，“玄天秘境之中，灵药榜排名第九的九转玉髓芝被盗，有人在秘境关闭前最后一刻，亲眼看见你将其藏入储物袋中。你还有什么好说的？”
沈青玄的手指微微颤抖。
九转玉髓芝。那是足以让金丹修士突破元婴境界的至宝，价值连城。而他一个炼气期的外门弟子，连靠近那等灵药的资格都没有。
“弟子没有拿。”他说，声音平静得连自己都有些意外。
“你说没有就没有？”殿外忽然传来一个刺耳的声音。
赵元朗大步走进殿内，他一袭青色锦袍，腰间悬着一柄通体赤红的长剑，剑意凛然，连刑法殿内的温度都仿佛升高了几分。筑基初期的修为在他身上流转，每一步都带着不容置疑的气势。
“陆长老，弟子可以作证。”赵元朗抱拳道，“秘境关闭前一刻，弟子亲眼看见沈青玄从九转玉髓芝生长的洞穴中走出，形迹可疑。事后灵药失窃，不是他还能是谁？”
沈青玄猛地抬头，盯着赵元朗的眼睛。
那不是真相。那一天他确实靠近过那个洞穴，但那是赵元朗派人传话，说有人在那里等他，说有办法帮他提升修为。他去了，洞穴空空荡荡，只有玉髓芝被采走后残留的灵气波动。他在那里站了不到十息便离开了，根本不知道发生了什么。
此刻他忽然明白了。
这是一个圈套。
从始至终，那传话的人、那空荡荡的洞穴、那恰好路过看见他的“证人”，都是精心设计好的。他沈青玄，不过是被选中的替罪羊。
“陆长老，弟子请求查看秘境灵气的回溯镜像。”沈青玄说。
陆沉舟的眼中闪过一丝复杂的神色，随即被冷漠取代：“秘境镜像需要元婴期以上的长老联手才能回溯，宗门不会为了一个炼气期弟子耗费如此大的代价。”
“那弟子的清白——”
“你的清白？”赵元朗笑了，笑声中满是讥讽，“一个炼气六层的废物，入门八年毫无寸进，也配谈清白？沈青玄，我劝你识相一点，认了这桩事，念在同门一场，我会替你求情，轻罚几句也就过去了。”
沈青玄缓缓站起身来。
他的膝盖已经麻木，但脊背挺得笔直。他环顾殿内，看着陆沉舟高高在上的冷漠，看着赵元朗嘴角的嘲讽，看着那些闻讯赶来围观的弟子脸上或好奇或幸灾乐祸的表情。
没有人相信他。
或者说，没有人愿意相信他。
“我不认。”他一个字一个字地说。
赵元朗脸色一沉，身上的气势陡然爆发。筑基修士的威压如山岳般碾压下来，沈青玄闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但膝盖没有弯，腰也没有弯。
“放肆！”陆沉舟一掌拍在扶手上，整个刑法殿都震颤了一下，“沈青玄，你若执迷不悟，本长老只好按门规处置——废除修为，逐出宗门！”
废除修为，逐出宗门。
这八个字像一柄重锤砸在沈青玄胸口。他修炼八年，虽然天赋平平，从未放弃过哪怕一天。晨钟未响便已在练剑，暮鼓敲罢仍在打坐。每一个深夜，当其他弟子都沉入梦乡，他还在月光下一次又一次地运转那残缺的功法。
他以为只要够努力，总有一天会被看到。
此刻他终于明白，在这个世界，努力是最不值钱的东西。
“好。”他说。
声音不大，却清晰地回荡在空旷的大殿中。
所有人都愣住了。