第一章 大旱绝粮，福宝濒死
大启三年，天下大旱。
整整一年零三个月，滴雨未降。
龟裂的土**壑纵横，像一张张干裂惨白的巨口，吞噬了整片大地所有的生机。曾经郁郁葱葱的良田彻底荒芜，禾苗枯死、草木焦黄，河水断流，池塘干涸见底，只剩一层层干裂的淤泥。
烈日高悬，炙烤着苍茫大地，热风卷着黄沙，吹得人皮肤干裂、喉咙冒烟。
千里赤地，寸草不生。
饥荒席卷全国，**遍野，流民万里。
西河村，坐落在群山夹缝之中，往日依山傍水、炊烟袅袅，是十里八乡安稳的小村落。可如今，整座村子死寂一片，听不到孩童嬉笑，听不见鸡鸭啼鸣，连虫鸣鸟叫都彻底绝迹。
家家户户大门敞开，院里空空荡荡，绝大多数村民早已拖家带口外出逃荒，剩下的，都是老弱病残、走不动路的苦命人。
陈家，是村里最穷苦的一户。
低矮破旧的土坯房早已裂开无数缝隙，墙壁斑驳脱落，房顶茅草枯黄腐烂，风一吹簌簌掉落。屋内阴暗潮湿，空空如也，别说存粮，就连一口干净的饮用水，都早已彻底耗尽。
五岁的陈小福宝，蜷缩在冰冷的土炕上，小小的身子单薄得像一片干枯的落叶。
她面黄肌瘦，脸颊凹陷，皮肤干燥蜡黄，失去了孩童该有的**鲜活，一双大大的眼睛空洞无神，眼窝深深凹陷。身上薄薄的旧布衣洗得发白、打满补丁，根本抵挡不住昼夜的寒凉。
小小的身子滚烫，高烧不退，气息微弱，奄奄一息。
“福宝……我的小福宝……你醒醒……别吓娘……”
妇人林晚跪在炕边，枯瘦的双手紧紧抱着小小的女儿，声音嘶哑破碎，泪水早已流干，眼眶通红干裂。
她原本温婉清秀的脸庞，被饥荒和苦难磋磨得粗糙干瘪，颧骨高高凸起，满头青丝掺满枯白发丝，整个人瘦得只剩一把骨头。
她已经三天没有进食了。
丈夫陈老实蹲在墙角，脊背佝偻，一双布满厚茧、干裂流血的双手死死攥紧，指节泛白。这个一辈子老实本分、勤恳耐劳的庄稼汉，此刻双眼通红，布满血丝，眼底盛满了无助、痛苦与绝望。
他种地一辈子，日出而作日落而息，勤恳半生，从未做过半点亏心事。可天降大旱，天灾无情，任凭他如何勤恳，终究留不住一粒粮食，护不住妻儿温饱。
家里还有两个瘦弱的孩子。
七岁的大儿子陈平安，死死咬着干裂渗血的嘴唇，站在炕边，小小的拳头紧紧攥起，眼眶通红，死死盯着奄奄一息的妹妹。
四岁的小儿子陈安乐，不懂何为生死，只饿得肚子咕咕作响，瘪着小嘴，怯生生靠在母亲身后，小声呢喃：“娘……饿……安安好饿……妹妹是不是睡着了……”
一家人，早已濒临绝境。
家底早已掏空，存粮颗粒无收。树皮、草根、观音土，能入口充饥的东西，早就被村里人搜刮殆尽。
全村早已无粮可寻，无水可饮。
福宝已经饿了整整五天，滴水未进，粒米未沾。小小的身体扛不住极致的饥饿与燥热，彻底发起高烧，陷入半昏迷的状态，随时都会彻底断气。
“老实……要不……我们把仅剩的半块树皮……给福宝吧……”林晚哽咽着，声音颤抖破碎。
那半块干裂发硬的树皮，是全家人最后的口粮，是两个儿子唯一的希望。
陈老实喉头滚动，沙哑的嗓音带着泣音：“给……都给福宝……只要孩子能活……啥都值……”
他颤抖着手，从破旧的木柜最底层，拿出一小块干硬发黑的树皮。树皮坚硬粗糙，带着泥土和尘土，普通人根本难以下咽，却是此刻一家人唯一的吃食。
陈平安猛地抬头，咬着牙，一字一句：“爹，娘，我不吃！给妹妹吃！我是哥哥，我能扛！”
他才七岁，本该懵懂贪玩，可残酷的饥荒，早早磨平了孩童的稚气，逼着他瞬间长大。
小小的孩子，早已懂得何为苦难，何为离别。
就在一家人濒临绝望，准备掰开树皮喂给福宝之时。
蜷缩在炕上的陈小福宝，混沌的意识骤然剧烈震颤。
耳边是家人压抑破