四月初八，宜开市，忌动土。
林晚棠看了眼黄历，随手合上。她不信这个，但尊重这里的规矩。就像她改良的牙刷加了竹炭粉，总得说是“古方秘制”一样。
“东家，出事了。”
账房老周的声音在门外响起，刻意压低了，却压不住那股焦躁。
林晚棠放下炭笔——她至今不习惯毛笔——推开临河的窗。晨雾未散，运河上货船往来，码头上力工扛包的号子声隐约传来。她的“棠记货行”就在这临河街上，隔壁是她的“棠记食肆”，此刻本该飘出熬高汤的香气，此刻却静得反常。
“说。”她转身，从红木**里取出账本。动作不疾不徐，这是她三年来练出的本事。越急，越要慢。
“是王家。”老周咽了口唾沫，“他们今早放出话，说咱们的‘棠记秘制酱’吃坏了人。西市口王记杂货铺的掌柜，吃了上吐下泻，请了仁济堂的秦大夫去看，说是……说是酱里有不干净的东西。”
林晚棠指尖一顿。
酱是她用现代标准化流程做的，密封陶罐，高温蒸煮杀菌，配方里加了少量她从植物中提取的天然防腐剂——这事只有她和工坊里两个签了死契的心腹知道。卫生标准，比她穿越前吃的某些外卖高到不知哪里去了。
“人呢？”
“人还躺着，王家的人堵在仁济堂门口，嚷着要报官，要咱们赔一千两，还要……还要东家您亲自登门赔罪，当众烧了酱方，关了酱坊。”
一千两。林晚棠心里算盘一打，这是她酱坊三个月的流水。王家的算盘珠子，都快崩她脸上了。
“还有，”老周声音更低了，“今早本该送到的三船南货，船老大指信来，说运河上临时抽检，耽搁了。可咱们的货，从来都是打点好的……”
林晚棠走到窗边。对岸，王家那栋三层的“万通货栈”在雾中显出身形，飞檐斗拱，气派得很。王家的当家王守财，半个月前想入股她的酱坊，开价低得离谱，被她婉拒时，那张胖脸上还堆着笑。
“知道了。”她转身，“备车，去仁济堂。”
“东家，去不得！王家肯定设了套，就等您……”
“不去，才是真的套。”林晚棠从衣架上取下那件月白色外衫，袖口收紧，利落干练，“把上个月盘点时多出来的那罐‘甲字三号’样品带上。再让阿青去趟码头，找相熟的船工问问，抽检的是哪路神仙，具体查了什么。要快。”
仁济堂门口已围得水泄不通。
看热闹的、指指点点的、混在人群里带节奏的，什么人都有。中间空地上，摆着张门板，上面躺着个干瘦老头，盖着薄被，哎哟哎哟地**。旁边站着几个王家仆役，为首的是王家大管家王福，正唾沫横飞：
“大伙儿评评理！棠记卖黑心酱，吃坏了人，还想赖账！咱们王家老爷心善，只要林东家肯认错赔钱，这事还能私了。要是抵赖，咱们就告到衙门，让青天大老爷做主！”
人群嗡地议论开。
“棠记的酱我吃过，挺鲜的啊……”
“知人知面不知心！为了赚钱，啥干不出来？”
“一个女子抛头露面做生意，本来就不守妇道，能做出什么好东西？”
马车停下。林晚棠没急着下车，掀帘一角，静静看了片刻。目光扫过**的老者，扫过王福，扫过人群里几个眼神闪烁、叫得最凶的生面孔。她心里大致有了数。
阿青从后面凑近车窗，低声快速道：“东家，问了。抽检的是漕运司新调来的一个姓刘的巡检，以前没打过交道。查得特别细，专翻咱们的货，说是接到线报，怀疑夹带私盐。耽搁了大半天，最后啥也没查出来，但船期误了，要赔下游铺子的违约金。”
“知道了。”林晚棠放下车帘，深吸口气，推门下车。
人群静了一瞬。
月白衣衫，清瘦身形，一张脸素净，只唇上点了极淡的胭脂。她没戴多余首饰，只发间一根青玉簪。步子不快，但每一步都稳。目光平静，甚至带着点倦意，像是来看一件与己无关的麻烦事。
“王管家，”她开口，声音清凌凌的，不大，却奇异地压住了嘈杂，“你说王掌柜是吃了我棠记的酱才病的？”
王福没料到她这么平静，准备好的义愤填膺哽了一下，才