第一章 寒霜
永宁侯府的深秋，天还没亮透，苏凝霜就被冻醒了。
薄被硬得像纸，窗户纸破了个洞，冷风裹着霜气直往骨头缝里钻。她蜷了蜷身子，听见外间嬷嬷们已经起身烧水，脚步声刻意放得很轻——不是怕吵醒她，是怕她醒了会多事。
苏凝霜没动，睁着眼看头顶发黄的帐子。
帐子是嫡母“赏”的旧物，说是天青色，洗得多了，露出底下灰败的麻布底子。边角磨出毛边，有一处还补过，针脚粗大，是去年她自己缝的。那年她刚满十三，身边仅有的丫鬟春桃被嫡母调走，换了个才八岁的粗使丫头叫小禾，连针都拿不稳。
“四姑娘，您醒了？”小禾端着一盆水进来，盆沿磕掉一块瓷，水面上飘着碎冰碴子。
苏凝霜坐起身，没有抱怨。
这盆水是好的了。上个月嫡母王氏说府里开销大，各房热水减半，到她这里减了又减，能有些温气已算不错。她用冰水净了面，拿粗布帕子擦脸时，手指碰到左颊上一道浅疤——三年前嫡姐苏锦瑶推她撞在石阶上留下的，当时流了不少血，嫡母只让粗使婆子随便抹了些草药。
“姑娘，”小禾凑过来，声音压得极低，“奴婢昨儿个听厨房的孙妈妈说了件事。”
苏凝霜抬眼，见小禾一脸紧张，便点了点头。
小禾虽小，却机灵。她娘原是庄子上洗衣的，死了以后托人把女儿送进府里。大约因为都是没依没靠的人，小禾待苏凝霜格外尽心。许多消息，都是这个小丫头从各处听来的。
“孙妈妈说，夫人那边昨儿个来了人，”小禾的声音轻得像蚊子哼，“是管家刘福的婆娘，提了两匹尺头、一副银头面进夫人的院子，说了好一会子话才走。”
苏凝霜擦脸的手顿了顿。
管家刘福，是侯府外院的大管家，管着侯府在京郊的三个庄子、两处铺面，在府里经营了二十多年，连嫡母都要给他几分脸面。他婆娘这时候送礼进嫡母的院子，不是小事。
更让苏凝霜警觉的是，刘福有个儿子，叫刘旺，今年三十有二，死了老婆两年，一直没说上续弦。据说这刘旺嗜酒好赌，第一个老婆就是被他打怕了，月子里投了井。刘福对外只说是病死的。
“还有呢？”苏