**第一章 饥饿的赌局**
末世第三年，方舟城，晚上十点多。
城北黑市就藏在老城区的下水道里，头顶时不时有变异鼠窜过去，吱吱吱的叫唤，听得人心里发毛。空气里弥漫着一股说不清道不明的馊臭味，像是有什么东西烂在里头好几天了。
贺舟裹紧了身上那件打满补丁的军大衣，大衣还是从死人身上扒下来的，领口那块儿有片发黑的血渍，怎么洗都洗不掉。他缩着脖子往前走，脚底的积水冰凉凉的，顺着鞋破洞渗进来，扎得脚趾头生疼。
说实话，他现在心慌得一批。
黑市这地方，说是做生意，其实就是赌命。方舟城明面上有军阀铁食的巡逻队管着，但凡抓到私自交易食物的，轻则没收充公，重则直接毙了扔城外喂变异兽。能在这种高压底下活下来的黑市，背后都有大佬撑腰，一般人进去了，能不能出来全看命。
贺舟本来也不想来的。
但他没得选。
兜里就剩最后一包压缩饼干，掰碎了也就够撑两天，两天之后呢？喝西北风去啊？城外倒是满地跑的变异兽，可那玩意儿浑身带毒，上个月隔壁棚户区的老赵头饿疯了，烤了只变异兔吃，吃完不到半小时，七窍流血，死相那叫一个惨。
所以当他在棚户区听到有人在传，黑市今晚要开一个“大赌局”，赢了能拿到参赛资格券，他就决定来了。
参赛资格券，那是铁食军阀办的“厨艺大赛”的入场券。说起来好笑，这年头饭都吃不上了，居然还有闲心搞什么厨艺大赛。但贺舟清楚得很，这场大赛不是闹着玩的——胜者将成为方舟城总厨，掌控所有食物分配权。谁拿到那个位置，谁就掌握了这座城最要命的东西：吃食。
“哟，又来一个。”
贺舟刚转过一个弯，就听见有人说话。
声音是从前面一张破桌子后面传来的，桌子后头坐着三个大老爷们儿，年纪都在三四十岁左右，脸上都有疤，一看就是从死人堆里爬出来的那种狠角色。桌子上摆着几盏油灯，灯火一晃一晃的，把几个人的脸照得半明半暗。
领头的那个光头最扎眼，左脸上有道疤从额头一直拉到下巴，像是被什么利爪划开的，缝过的针脚歪歪扭扭，活像一条蜈蚣趴在脸上。他往椅子上一靠，上下打量贺舟。
贺舟心里咯噔一下，但脸上纹丝不动。
他在棚户区混了快一年，别的本事没有，装腔作势倒是练出来了。说白了就是——你越怕，就越不能让人看出来。这帮人跟狼似的，闻着味儿就上来咬你，你但凡露一点怯，今天这骨头怕是得被他们嚼碎了吞下去。
“几位大哥。”贺舟拱拱手，语气不咸不淡的，“听说今晚有局，我过来试试。”
光头旁边的麻子脸笑了，露出一口黄牙：“试？你拿啥试？这地界儿的规矩你懂吗？”
贺舟从兜里掏出那包压缩饼干，往桌上一拍。
麻子脸看了一眼，嗤笑出声：“就这？兄弟，你打发叫花子呢？这点破玩意儿够干啥的？我们这儿最次的局，入场也得三罐午餐肉起步，你这——”
“我没说拿这个入场。”贺舟打断他，心里头怦怦跳，但声音稳稳当当的，“我是来当庄的。”
三个老兵同时愣住了。
光头眯起眼睛，那条蜈蚣疤跟着皱起来，看起来更凶了：“当庄？你？”
“对。”贺舟把手插回兜里，其实是在挡着手抖，“我听说你们今晚的局是‘盲猜’，赌谁能把食材的产地和毒性说得最准。我押自己——我猜你们拿出来的任何东西，我都能说个七七八八。猜对了，参赛券归我。猜错了，我这双手留下来。”
他说这话的时候，语气平淡得像在说今天天气不错。
但实际上，他现在心里头慌得一批，脚底板都是冷汗，黏糊糊的跟踩了泥似的。
光头盯着他看了足足五秒钟，然后笑了。
“有点意思。”光头搓了搓下巴，“行，爷们儿陪你玩。老麻，去把咱那锅‘宝贝’端过来。”
麻子脸站起来，钻进了旁边一个帐篷，端出来一个搪瓷盆子。盆子里头盛着大半盆暗红色的肉汤，汤面上飘着一层白花花的油脂，热气腾腾的，香味直往鼻子里钻。
贺舟一闻到那味道，脸色就变