“活人还是死人？”
“活人。”
“活人加钱。”
“三百两黄金，送到地方，一两都不会少你。”
“送到哪？”
“黄泉渡。”
我叼着草根的动作停住了，黄泉渡，那不是活人该去的地方。
但三百两黄金，足够让死人从棺材里爬出来，再走一趟人间路。

江风吹得渡口的旗幡呼啦啦地响，带着一股子洗不掉的水腥味和烂泥的臭气。
我叫沈三，干的是送东西的活儿。死的活的，只要给钱，我都送。
面前的老头叫陈伯，一身绸缎衣裳，看着体面，但那双陷在皱纹里的眼睛，却透着一股子阴沉。
“沈三爷，我们东家说了，这趟活，非您不可。”陈伯说话慢悠悠的，手里盘着两颗油光锃亮的核桃。
我吐掉嘴里的草根，伸出三根手指。
“三百两，黄金。”
陈伯点点头，从身后下人手里接过一个沉甸甸的木箱，在我面前打开。
码得整整齐齐的金条，在阴天的日光下，晃得人眼晕。
“这是定金，一百两。到了地方，再付剩下的二百两。”
我没说话，伸手拿起一根金条，放进嘴里咬了一下，上面留下一排清晰的牙印。
是真的。
“货呢？”我把金条丢回箱子里，盖上盖子。
陈伯朝着江面上那艘乌篷船努了努嘴。
船不大，通体漆黑，连船帆都是黑的，孤零零地停在江心，周围三丈之内，没有别的船敢靠近。
一个穿着大红嫁衣的女人，头上盖着红盖头，由两个丫鬟搀扶着，从乌篷船上慢慢走下来，踏上晃晃悠悠的跳板。
她走得很慢，很稳，脚下那双绣着鸳鸯的红鞋，踩在湿滑的木板上，没有发出一丁点声音。
我看着那个“新娘”，心里咯噔一下。
这趟活，不对劲。
太安静了。
就算是大家闺秀，被送到黄泉渡那种鬼地方嫁人，也该哭闹一下。可她没有，安静得像个纸人。
“陈伯，你这送的是新娘，还是送的牌位？”我问。
陈伯脸上的笑意僵了一下，随即又恢复了原样。
“沈三爷说笑了，当然是新娘。我们家小姐，身子弱，不爱说话。”
他顿了顿，凑近我，压低了嗓门。
“沈三爷，这趟镖，你只需把人安全送到。路上无论发生什么，看到什么，听到什么，都当没发生，没看到，没听到。小姐她……有些规矩。”
“什么规矩？”
“不吃五谷，不喝清水，不与生人言语。”陈伯一字一句地说，“她的吃食，我们都备好了。你只需赶你的车，其他的，不用管。”
我心里冷笑一声。
不吃五谷，不喝清水，那吃什么？喝什么？喝风吃土吗？
这已经不是人了，这是个活祖宗。
“还有，”陈伯的嗓音更低了，“这趟路不太平，可能会有些……宵小之辈觊觎。沈三爷，我们东家信你，信的是你以前的本事。”
他说的“以前的本事”，指的是我还没金盆洗手前，在北镇抚司当差的日子。缇骑，专办要案，手上沾的血，比这江里的水都多。
“东家说了，活要见人。”陈伯盯着我的眼睛，慢慢地说，“死……也要见尸。只要尸身完整，剩下的二百两，一样付。”
这话里的寒意，顺着我的脊梁骨就爬了上来。
我接过的活不少，凶险的也有，但雇主把话说到这个份上的，这是头一遭。
意思很明白，这个新娘，绝对不能落在别人手里。就算是死了，**也得运到黄泉渡。
我看着那个红衣新娘在丫鬟的搀扶下，已经走到了岸边。
她就那么站着，一动不动，红盖头垂下来，遮住了她的一切。
一阵江风吹过，掀起了盖头的一角。
我只瞥到了一眼。
一张白得过分的侧脸，还有一截细嫩的脖颈。
但就是这一眼，让我浑身的汗毛都竖了起来。
在那截白皙的脖颈上，我看到了几道细密的、像是纹路又像是疤痕的东西，蜿蜒着，没入衣领深处。
那不是纹身，倒像是……某种东西从皮肤底下长出来的。
“沈三爷？”陈伯见我半天没反应，出声催促。
我回过神，把视线从新娘身上挪开。
“备车吧。”我淡淡地说。
钱已经收了，没有退回去的道理。
黄泉渡，我倒要看看，到底是个什么龙潭虎穴。